Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий: он посещает балы, устраивает приёмы, не пропускает новые театральные постановки и другие увеселения, доступные молодому человеку в столице. Однако этот блестящий круг давно наскучил ему. Поэтому весть о болезни дяди, проживающего в деревне, он встречает почти с облегчением — как шанс покинуть опостылевший высший свет. Приехав в имение, Евгений узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не слишком огорчает Онегина: его собственные дела запутаны, а дядя был богат и не имел других наследников. Поселившись в деревне, Евгений замыкается, избегает общения с соседями, и те вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. Так проходит его однообразная жизнь, лишённая цели, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы хозяин — молодой, пылкий и ещё не уставший от жизни Владимир Ленский. Именно он знакомит Онегина с сёстрами Лариными, Татьяной и Ольгой.
